第6回サイエンスカフェ　2015/6/20（土）

海事都市・天文台のあるまちグリニッジ

ロンドン都グリニッジ区は、古くはテムズ川に面した港湾都市として栄え、今では古い天文台を中心とした博物館群になっている。 グリニッジの港を見下ろす丘には天文台が作られ、世界各地を航海する船舶のために太陽を観測して標準時（GMT: グリニッジ平均時）を定めていた。またここには経度ゼロ線が引かれ、観光名所にもなっている。天文台は今では天文学と時間の博物館になっている。またフラムスティード天文同好会というアマチュア天文学の同好会の拠点にもなっている。

グリニッジ大学と超心理学・意識研究

グリニッジ大学のデイヴィッド・ルーク講師らのグループは、超心理学、とくにサイケデリックスによる変性意識状態と予知体験との関係を研究している。2015年の国際超心理学会・イギリス心霊研究協会、サイケデリック意識国際会議の年次大会は7月にグリニッジ大学で行われる。

ゴールドスミスの変則的心理学

一方、グリニッジ区に隣接するルイシャム区にあるロンドン大学ゴールドスミス校心理学科変則的心理学研究室（APRU: Anomalistic Psychology Research Unit）では、クリス・フレンチ教授以下、超常的体験を通常の心理学で説明したり、超常現象を信奉する心理の研究が行われている。特別講義にはグリニッジ大のルーク講師なども招かれており、活発な議論の場になっている。 2015年のヨーロッパ懐疑主義会議は9月にゴールドスミスで行われる。 また、グリニッジ区在住のフレンチ教授は、自宅の近所のパブで「グリニッジ懐疑論パブ」を主催している。パブは公共空間で、誰でも自由に出入りでき、また研究会などの場所としても機能している。

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超常現象信奉派と懐疑論者という単純な対立図式は過去のものとなりつつある。懐疑論者は厳密な実験超心理学に対してよりも、社会的に有害な疑似科学信奉を批判することに重点を移しつつある。同時に、超心理学実験の結果そのものについての論争が下火になっているのもまた事実である。

陰謀論を信奉する心理も変則的心理学研究室の主要テーマだが、陰謀論は知能の低い中年男性の趣味といった観点から単純に小馬鹿にするのではなく、陰謀論信奉は年齢・性別・教育水準とは無関係であることを実証的に研究する試みが始まっている。興味深いことに、陰謀論信奉はたんにパラノイア的傾向と相関するだけではなく、性格におけるビッグファイブのうち「開放性 openness」のような、一般には好ましいとされる因子とも正の相関を示すことが明らかになってきている。

このことは、たとえば超心理学においてESP実験の結果が外向性と関係するといった知見などのように、超常的とレッテルを貼られて精神異常のように語られてきた体験を、普通の人が誰でも体験しうること、またそれを信じることには何らかの適応的な意味があるといった、肯定的な（少なくとも中立的）な立場から研究できるパラダイムが育ちつつあることを感じさせる。

蛭川研究室– 第6回レジュメより抜粋 –