モデル(Model)

科学的探究の中で、研究対象の構造や働きを簡単に図式化した説明。複雑な研究対象をあえて、その一側面だけを取り出して記述したもので、理論の一形態とも言えます。

たとえば、戦車のプラモデルは、本物の戦車のように砲弾を発射できませんが、戦車の形状という点に関しては、本物を的確に表現しているモデルです。また、

Ｆ＝ｍａ

という物理学の関係式は、質量ｍの物体に大きさＦの力が加わったときに、その物体に加速度ａが生じると、物体運動を表現したモデルです。この関係式を使えば、将来の物体運動を的確に予測できます。

人間や社会の複雑な構造や働きを科学的に解明するにあたっては、その全体を一挙に理論化するのは難しく、その一側面を取り出して表現せざるをえません。複雑な対象への科学的な探究が進んできた今日、理論ではなく、モデルという言い方が増えてきました。