同じ分野の学術的な探究をする人々が集まり、交流する場。通常は、投稿論文を審査・掲載する学術論文誌の発行や、議論の場となる研究会、大会、国際会議などを開催しています。学会には、さまざまな考え方や研究アプローチをもった人々が集まり、たがいに切磋琢磨しています。一般市民は、学会が権威を持っているイメージを抱いているようですが、健全な研究姿勢の持ち主ならば、原則誰でも歓迎されるオープンな場です(公共性)。
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